Geral

No Brasil, chega a quase um milhão o volume de portadores de glaucoma. Entretanto, a maioria das pessoas não sabe que possui a doença. Na última terça-feira, dia 26, foi comemorado o dia nacional de prevenção ao glaucoma. De acordo com o último relatório do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), o glaucoma será responsável pela perda de visão de 8,4 milhões de pessoas no mundo até 2010. No Brasil, a estimativa é de que existam 985 mil portadores desta neuropatia, atualmente, sendo que 635 mil sequer sabem que possuem a doença. "O glaucoma é uma enfermidade silenciosa, não apresenta sintomas e avança lentamente até destruir o nervo óptico e provocar a perda parcial ou total da visão", alerta a oftalmologista Hanna Flávia Gomes, especialista em glaucoma do Hospital Oftalmológico de Brasília. A questão é tratada pelos órgãos de saúde pública como um desafio epidemiológico mundial. A busca por soluções eficazes para dominar o aumento de pressão intraocular, uma das causas que desencadeiam o glaucoma, é permanente na indústria de medicamentos. Somente nos Estados Unidos, o custo com que arca o país para tratar casos de glaucoma alcança a cifra de R$ 3 bilhões por ano, de acordo com informações da Organização Mundial da Saúde (OMS). "É tanto investimento quanto o exigido em uma guerra", compara o oftalmologista do Hospital Oftalmológico de Brasília, especialista em glaucoma, Juscelino Oliveira. Segunda maior causa conhecida de cegueira no mundo, o glaucoma é responsável por 12,3% dos casos de perda de visão em adultos, atrás apenas da catarata (47,8%), que é reversível. Quando se trata de cegueira irreversível, o glaucoma é a maior causa. Conforme o CBO, a prevalência do glaucoma aumenta com a idade. É estimada entre 1% a 2% na população de forma geral, chegando a 6% a 7% após os 70 anos de idade. Glaucoma O glaucoma ou neuropatia ótica glaucomatosa é causado por um dano no nervo óptico provocado, muitas vezes, pelo aumento da pressão nos globos oculares. "Mas a alta pressão intraocular não é fator definitivo para a doença, não é o único fator de risco. Muitos pacientes com pressão dos olhos em níveis regulares apresentam glaucoma", comenta Hanna. Conforme Oliveira, o método mais coerente de evitar que o glaucoma chegue de surpresa e se instale sem solução é reconhecer os fatores de risco e consultar anualmente o oftalmologista. Muitos pacientes só descobrem-se portadores do glaucoma com a visão já comprometida. A visita ao oftalmologista somente é marcada quando o olho apresenta dor, ardência ou coceira. Com o glaucoma isso não acontece. "O único sinal, quase imperceptível pelo paciente no início da manifestação da doença, é a perda da visão periférica. E, em fases mais avançadas, a sensação de enxergar através de um tubo - 'visão tubular'", esclarece a médica. Risco A prevalência do glaucoma aumenta com a idade, sendo associada a outros fatores de risco. Segundo dados da CBO, a hereditariedade confere aos parentes de primeiro grau de pacientes com glaucoma, dez vezes mais chances de desenvolver a neuropatia. "Pessoas com idade acima de 40 anos, portadoras de diabetes, míopes, usuários de esteróides corticóides, hipertensos, que já sofreram algum trauma ocular estão dentro do grupo de risco. No entanto, o fator hereditariedade, pessoas que apresentam pressão intraocular elevada e também aquelas pertencentes à raça negra mostram-se mais propensas à doença", diz a médica, que adverte: "O glaucoma não tem cura, tem controle". Esperar pelos sintomas da lesão visual não é o procedimento ideal. A perda de visão causada pelo glaucoma é irreversível, mas pode ser prevenida ou atrasada com o tratamento. "A detecção precoce da enfermidade é essencial para evitar a perda total da visão. As pessoas devem ter o costume de consultar um oftalmologista periodicamente, facilitando o diagnóstico do glaucoma em tempo de controlá-lo. O tratamento é feito à base de colírios hipotensores, usados para diminuir a pressão intraocular. O tratamento a laser também é utilizado para retardar os efeitos da doença", esclarece.

Cuidados A especialista lembra que quanto mais cedo o paciente iniciar o tratamento menores serão os danos relacionados com a perda de visão e mais fácil o controle da doença. Hanna orienta que "o empenho dos pacientes é fundamental para o sucesso do tratamento. O acompanhamento de um oftalmologista e o uso regular de colírios é essencial para que o portador de glaucoma consiga manter a qualidade de sua visão pelo maior tempo possível". Tipos de glaucoma Há diferentes tipos de glaucoma, o neovascular, que provoca a geração de novos vasos nas enfermidades retinianas; e o de ângulo aberto, que se caracteriza pelo aumento de pressão e excesso de produção de líquidos intraoculares. O glaucoma de ângulo fechado, que apresenta pressão intraocular elevada pela diminuição do escoamento de líquidos. A origem do glaucoma pode estar em um fator genético ou secundário, quando surge a partir de traumas, queimaduras, mal-formações, inflamações pós-cirúrgicas, por medicamentos, diabetes e oclusões vasculares.