Geral

A Itália é um país de solo sagrado. Foram naquelas terras que nasceram alguns dos santos mais populares do Brasil e do mundo, como Santo Antônio, por exemplo. Por conta disso, o país recebe devotos de todas as partes do planeta. No entanto, poucos destinos italianos mexem tanto com os devotos quanto Assis, pequena cidade da região da Umbria onde, no ano de 1182, nasceu Francesco Giovanni di Pietro Bernardone, mais conhecido como São Francisco de Assis.

Simpática e encantadora, Assis é uma cidadezinha localizada a pouco menos de 200 quilômetros ao norte de Roma. Fica no alto de um morro, como era comum na Idade Média, por uma questão de proteção contra inimigos. Lá foi construída, há mais de 700 anos, a Basílica de São Francisco de Assis, hoje visitada por cerca de 7 milhões de pessoas por ano.

Caminhos tortuosos em meio às construções medievais levam até a Basílica, um complexo religioso que começou a ser construído em 1228 e que hoje exibe inúmeras obras de arte e relíquias: afrescos atribuídos ao artista Giotto, pinturas e objetos que pertenceram a São Francisco e que representam a vida austera a qual ele se dedicou. Estão lá sua túnica feita de retalhos e suas sandálias. Poucas, mas valiosíssimas lembranças deste santo que inspira milhões e milhões de pessoas de todos os cantos do planeta.

No andar inferior da Basílica fica a capela onde o corpo de São Francisco está sepultado. É um dos locais visitados por fiéis que se unem em orações, quase sempre acompanhadas por lágrimas de emoção. Um local onde o silêncio é absoluto.

Sobre o santo
Em 1182 nasceu em Assis o menino de nome Giovanni, filho de uma família rica que vivia do comércio de tecidos. Giovanni trabalhava para o pai. Como os tecidos vinham da França, começaram a chamá-lo de Francesco, o pequeno francês, daí a origem do nome.

Francesco viveu uma juventude boêmia e, no começo do Século 13 chegou a lutar em batalhas contra a cidade vizinha de Peruggia, em um momento em que a região presenciava grandes conflitos territoriais. Foi prisioneiro de guerra, adoeceu no cárcere e, após retornar a Assis, sua vida mudou. Foi nesse momento que, segundo a história, Francesco teria começado a ouvir chamados divinos para que dedicasse sua existência a Deus.

Foi em uma igrejinha de São Damião que o jovem viu uma cruz e ouviu um chamado divino para que ele reformasse aquele espaço. Ele entendeu o pedido e reconstruiu sozinho a pequena igreja. Só depois percebeu que sua tarefa na verdade era outra: reconstruir a igreja no sentido de evangelização. O jovem abandonou todos os seus bens materiais, abraçou a pobreza e passou as décadas seguintes em peregrinações ao redor de Assis e da Itália, nas quais ajudou pessoas doentes (principalmente leprosos), fez pregações, interagiu com a natureza e juntou ao redor de si um grupo de seguidores, com quem formou a Ordem dos Franciscanos.

A aura divina que cercava Francesco se propagou e ficou impregnada em sua cidade natal, Assis. São Francisco morreu aos 47 anos de idade, em 3 de outubro de 1226. Depois da morte de Francisco, a Basílica de Santa Maria dos Anjos foi construída para abrigar a pequenina igreja reformada por ele.

Passeio pelas colinas
Ao sair da Basílica de Assis, os fiéis voltam a se deparar com a linda cidade que é Assis. Cercado pelas paisagens rurais da Úmbria e erguido sobre um terreno alto e acidentado, o local reúne uma série de locais sagrados relacionados com a história de São Francisco – e lindos mirantes para os campos e montanhas.

Exemplo é a Basílica di Santa Chiara, erguida no Século 13 e que homenageia Santa Clara, discípula de Francisco e líder da Ordem das Clarissas. A Chiesa Nuova, por sua vez, foi construída no Século 17 no local onde teria existido a casa de São Francisco. E a Igreja Duomo di San Rufino, do Século 13, abriga a fonte onde São Francisco e Santa Clara foram batizados.

a cidade, entretanto, que os turistas podem seguir os passos do santo: nessa região verdejante e cercada de oliveiras que ele compôs o Cântico das Criaturas. Ele se recolhia em cavernas para rezar e supostamente estabelecia longos diálogos com os pássaros. Na paisagem também aparece o Santuário di San Damiano, onde o santo teria conversado com Deus.

Modelo a ser seguido
O atual papa José Mario Bergoglio escolheu seu nome inspirado em São Francisco de Assis. Sua missão é, segundo acreditam os católicos, reconstruir a Igreja e ser exemplo de humildade, amor e paz. Segundo o frei Sidnei Signor, os ensinamentos de dedicação ao próximo, respeito e contemplação à natureza repassados por São Francisco devem ser seguidos por todos. “Ele tinha um carinho muito grande ao presépio, à vida, ao nascimento, à cruz, que é o nosso cotidiano, e ao leproso. Ele é exemplo para as pessoas que querem buscar a paz interior, a felicidade, a unidade com as pessoas e a fraternidade”, acredita o religioso.

Bênção aos animais em frente a Igreja
São Francisco amava a natureza. Ele é conhecido como o santo protetor dos animais. Hoje, dia 4, a partir das 15h, em frente à Igreja Matriz de Flores da Cunha, ocorrerá uma bênção aos animais feita pelos freis capuchinhos do município. Toda a comunidade está convidada a levar seus bichos de estimação para serem abençoados.


Ruelas e casas medievais encantam os turistas que circulam por Assis.


Do alto do terreno é possível ter uma dimensão das construções e da Basílica. (Foto: Andréia Debon)


Igreja de Santa Clara foi erguida no Século 13; ela era discípula de Francisco e líder da Ordem das Clarissas.


Túnica de retalhos usada por São Francisco.