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Começa neste final de semana um dos mais tradicionais campeonatos de futebol amador da Serra Gaúcha. O Ferroviário, de Nova Pádua, campeão das últimas duas edições do torneio, recebe o Esportivo, de São Marcos, neste sábado, dia 22 de março, no jogo de abertura da 15ª Copa Libertadores do Nordeste Gaúcho. A competição reúne 14 equipes de 11 cidades da região. O Independente será o único representante de Flores da Cunha. Entre as novidades deste ano, estão o Santa Cruz de Bom Jesus, que entrou na vaga deixada pelo Panizzi de Bento Gonçalves, Esportivo de São Marcos e Planalto de Vacaria, além do retorno do tricampeão Paranaguá, de Nova Roma do Sul, que folga na primeira rodada, assim como E.C. Nova Roma, da mesma cidade.
Para a primeira fase os participantes foram divididos em dois grupos, e se enfrentam em turno único com jogos dentro da chave, seguindo à etapa seguinte os quatro primeiros colocados de cada grupo. Os jogos da primeira fase estão marcados para às 15h30min. A exemplo do Ferroviário, o Independente também estreia em casa. A equipe florense encara o Planalto no Estádio Homero Soldatelli na tarde de domingo.