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Unir os benefícios do ensino a distância à oportunidade de experienciar presencialmente a vida universitária, sem abrir mão do contato com colegas e professores, essa é a proposta do conceito UCS Digital, inaugurado na quarta-feira, dia 28, na Escola de Gastronomia da UCS, em Flores da Cunha, a partir do lançamento do curso superior de tecnologia em Gestão do Turismo.
A capacitação nasce fundamentada na área em que a instituição atua desde 1978. As aulas serão EAD autoinstrucionais e síncronas online (a transmissão poderá ser acompanhada em todos os campi), somadas a encontros presenciais de produção real. O networking também será impulsionado a partir de visitas técnicas e viagens de estudo. O processo de aprendizagem fundamenta-se na tríade ‘Conecta’: que inclui comunidade virtual de prática e conexão em tempo real; ‘Live Training’: com aula semanal online síncrona, em contato com colegas e professores; e ‘Bootcamp’: com projetos temáticos que incluem encontros de produção real nas unidades universitárias, para integração de saberes e consolidação de aprendizados.
O formato modular do curso permite a conquista do diploma de graduação em dois anos (quatro semestres) em um circuito de múltiplas experiências e carga horária de 1,6mil horas, mais atividades complementares. Em cada um dos semestres, que devem iniciar em agosto de 2023, será abordado os tópicos: Turismo e Hotelaria – Práticas e Cenários; Hospitalidade nas Organizações; Marketing e Suas Interfaces, e; Ecoturismo e Meio Ambiente. Mais informações sobre o curso podem ser obtidas no site https://www.ucs.br/gestao-de-turismo/ead/.
De acordo com o reitor da Universidade de Caxias do Sul, Gelson Leonardo Rech, o projeto UCS Digital terá início com 20 cursos (que deverão ser implantados até o fim de 2023), sendo o primeiro o de Gestão em Turismo, em Flores da Cunha: “Nós estamos fazendo mais uma entrega para as comunidades onde estamos. Nós criamos um projeto chamado UCS Digital, essa proposta de curso que a gente fala que é hibrido porque tem a parte autoinstrucional; a de contato distância, uma vez que é com o professor e não com um robô; e temos um encontro presencial nos campi, com pessoas e atividades. Nós temos 20 cursos nesta modalidade, ou seja, estamos contemporâneos, o mundo mudou muito e a pandemia nos ensinou que dá para aprender se nós estruturarmos um roteiro com fidelidade e excelência, um roteiro para que as pessoas aprendam de verdade”, proferiu o reitor em seu discurso, acrescentando que há 56 anos a universidade vem tentando desenvolver ainda mais a região da Serra Gaúcha.
“O conhecimento modifica a gente, ele altera a nossa decisão e faz tomar outro rumo na vida e é isso que o curso quer fazer aqui e em todos os campi da nossa área de abrangência, formar pessoas que tenham capacidade de gerar interesses turísticos, gerar renda para o município, despertando gosto pela beleza, pela culinária e pelos negócios”, destacou o reitor.
O coordenador do novo curso e professor na área desse 1998, Maguil Marsilio, defendeu que o turismo, consagrado globalmente e considerado uma economia limpa, registra crescimento superior aos demais setores: “Um a cada cinco novos empregos gerados está no turismo. Na Serra Gaúcha, temos a previsão de mais de 5 mil vagas de emprego no setor”, valorizou, definindo o turismo como um fenômeno social que fomenta a qualidade de vida. 
Em sua fala, o prefeito municipal, César Ulian, destacou a ampliação de subsídios no transporte intermunicipal gratuito da graduação para a pós-graduação, mestrado e doutorado para todas as universidades da região. “A gente acredita muito nas pessoas e esse curso vem ao encontro desse potencial que percebemos em Flores da Cunha e em toda a região. Muitas vezes um empreendimento turístico é comandado pelo proprietário e seus filhos e como a família é a mão de obra para tocar o negócio, não se tem aquele tempo livre, então esse curso, com esse formato, é muito bom, a gente acredita que vai poder atingir esse público, os empreendedores da nossa região, que tocam os seus negócios”, esclareceu Ulian, otimista. 
O evento também contou com palestra do jornalista e criador de conteúdo Diogo Elzinga, que promoveu uma reflexão sobre o fato de a maioria das pessoas conhecerem tão pouco da região onde moram e do Brasil, e os estereótipos conectados a esse desconhecimento.