Geral

Os freis Valdivino Euri Salvador, Reynaldo Pasinatto, Raimundo Costela e Sidnei Signor são a representação atual dos Freis Capuchinhos em Flores da Cunha. São eles que coordenam a Paróquia Nossa Senhora de Lourdes e o Convento Sagrado Coração de Jesus (quatro noviciados estudam no local hoje), realizam missas, visitam os enfermos do Hospital Fátima e oram pela comunidade.

O município foi a segunda cidade gaúcha onde os frades capuchinhos se fixaram ao chegarem ao Rio Grande do Sul em janeiro de 1896. Primeiramente, os frades franceses Bruno de Gillonnay e Leão de Montsapey, acompanhados do ministro provincial Rafael de La Roche, se estabeleceram em Garibaldi, visando implantar um novo projeto missionário junto aos imigrantes italianos. A atuação estava focada em cinco direções: missões populares, pastoral paroquial, escolas vocacionais, ensino para as crianças e imprensa. 

Dois meses após se estabelecerem, os freis lançaram-se a pregação de missões populares seguindo a tradição dos capuchinhos de Saboia. A fama dos missionários se espalhou pela região e, em maio de 1897, a convite do padre Augusto Finotti (que comandava a paróquia local), eles pregaram missões em Flores da Cunha. A população ficou entusiasmada com os missionários e pediu para que os frades aqui se instalassem. Em 8 de dezembro de 1897 iniciou-se a construção do Convento Sagrado Coração de Jesus, que foi concluído em 1899. Em março daquele ano, noviços e estudantes de Teologia passaram a ter aulas de formação da Província Capuchinha do Rio Grande do Sul. 

Em 1900, o padre Finotti regressa à Itália e confia a direção do Curato de Flores da Cunha aos Freis Capuchinhos. Estes o incumbem de encomedar cinco sinos na França para adornarem um futuro campanário. No ano seguinte, os sinos Pierina, Claúdia, Dom Finotti, Antonieta e Immaculada chegam ao município. Em 1903, o curato de Flores entregue oficialmente aos frades capuchinhos, os quais ficam com a obrigação de construir uma igreja. 

O modo de expressar a fé trazida pelos frades se eboçou nessa arquitetura. Em 1905, da-se início a construção da Igreja Matriz em estilo gótico. Em 1914, a igreja dedicada a Nossa Senhora de Lourdes – também uma mudança ocasionada pelos frades em 1904, quando trocou-se o padroeiro São Pedro por Nossa Senhora devido ao cinquentenário da Proclamação do Dogma Imaculada Conceição – estava finalizada.

Na metade da década de 1930, chegou à paróquia frei Eugênio de Garibaldi, que permaneceria como pároco por 22 anos e seria o idealizador da torre. Em 1946, ele deu início à construção do campanário, que foi finalizado em 1949 e onde foram postos os sinos encomendados por Dom Finotti. Atualmente, os frades estão envolvidos com a causa de beatificação e canonização do Frei Salvador, que atuou em Flores na década de 1960 e se tornou ‘um santo florense’ por seus gestos de bondade e amor.

Passados 120 anos de presença no RS, a ação dos capuchinhos, hoje, abrange missões populares, ações sociais, pastoral paroquial e hospitalar, animação vocacional e escolas formativas, escola superior de Teologia, museu, meios de comunicação (jornais, rádios em redes, sites e plataformas móveis), gráficas, centro de eventos e pousadas voltadas ao turismo e saúde sempre com a marca franciscana. 
A Ordem dos Frades Menores Capuchinhos se iniciou na Itália em 1528 e, atualmente, está presente em 108 países. No Brasil, está organizada em 10 províncias e duas custódias, totalizando 1.100 frades. Na América Latina e Caribe conta com 30 províncias, cinco custódias e duas delegações.